Trong cuốn Thơ ca, Aristotle (384-322 TCN) duy trì tính ưu việt của thơ trước lịch sử vì thơ nói về những gì nên hoặc phải đúng chứ không phải chỉ đơn thuần là những gì là đúng.

Herodotus, một Socrates đương đại của thế kỷ thứ năm của Socrates, đã phá vỡ truyền thống Homer truyền lại câu chuyện từ thế hệ này sang thế hệ khác trong tác phẩm "Điều tra" (tiếng Hy Lạp cổ đại: Istoríai), còn được gọi là <i id="mwLg">Lịch sử</i>. Herodotus, được một số người[ai nói?] coi là nhà sử học có hệ thống đầu tiên, và sau đó, Plutarch (46-120) đã tự do sáng tác ra các bài phát biểu cho các nhân vật lịch sử và chọn chủ đề lịch sử của họ để hướng tới việc cải thiện đạo đức cho người đọc. Lịch sử được cho là dạy những tấm gương tốt cho một người noi theo. Giả định rằng lịch sử "nên dạy những ví dụ hay" ảnh hưởng đến cách các nhà văn tạo ra lịch sử. Các sự kiện trong quá khứ có khả năng hiển thị các ví dụ xấu mà người ta không nên theo dõi, nhưng các nhà sử học cổ điển sẽ không ghi lại những ví dụ như vậy hoặc sẽ diễn giải lại chúng để hỗ trợ cho giả định của họ về mục đích của lịch sử. [cần dẫn nguồn]

Từ thời cổ điển đến thời Phục hưng, các nhà sử học xen kẽ giữa việc tập trung vào các chủ đề được thiết kế để cải thiện nhân loại và tôn sùng thực tế. Lịch sử được tạo thành chủ yếu từ các tiểu sử của các quốc vương hay của sử thi miêu tả những cử chỉ anh hùng (như Bài ca Roland -Về các trận đèo Roncevaux (778) trong chiến dịch đầu tiên của Charlemagne chinh phục bán đảo Iberia). [cần dẫn nguồn]

Vào thế kỷ XIV, Ibn Khaldun, người được coi là một trong những người cha của triết học lịch sử,   đã thảo luận về triết lý lịch sử và xã hội của ông một cách chi tiết trong Muqaddimah (1377). Tác phẩm của ông đại diện cho đỉnh cao các tác phẩm trước đó của các nhà xã hội học Hồi giáo thời trung cổ trong các lĩnh vực đạo đức Hồi giáo, khoa học chính trị và lịch sử, như của al-Farabi (khoảng 872 - c. 950), Ibn Miskawayh, al-Dawani, và Nasir al-Din al-Tusi (1201 Từ1274).[6] Ibn Khaldun thường chỉ trích "sự mê tín nhàn rỗi và chấp nhận dữ liệu lịch sử". Ông đã giới thiệu một phương pháp khoa học cho triết lý lịch sử (mà Dawood coi là một thứ "hoàn toàn mới so với thời đại của ông") và ông thường gọi nó là "khoa học mới",[7] mà bây giờ gắn liền với lịch sử. Phương pháp lịch sử của ông cũng đặt nền tảng cho việc quan sát vai trò của nhà nước, truyền thông, tuyên truyền và thiên vị hệ thống trong lịch sử.